根據(jù)此前的調(diào)查，青海省地方病預(yù)防控制所所長(zhǎng)王虎教授推測(cè)，首例患者的發(fā)病原因是：自家散養(yǎng)的狗覓食了草原上自斃的染疫旱獺而感染了鼠疫，之后死亡。而主人在處理狗的尸體過(guò)程中，受到狗身上寄生跳蚤的叮咬，而感染了鼠疫。從感染到死亡僅三天時(shí)間。此外受到這次疫情波及的人群多是這位患者的親屬和鄰居。

　　從這段描述中，我們可以清晰地看到鼠疫的三條傳播路徑。

　　首先是以蚤為中間媒介，構(gòu)成從嚙齒動(dòng)物到蚤，再到人的傳播通路。在自然界中，當(dāng)蚤類吸食了攜帶病菌的貯存宿主的血液后，其中的病菌會(huì)在蚤的前胃和整個(gè)消化道大量繁殖，形成菌栓阻塞消化道，當(dāng)這種跳蚤再叮咬健康的人或動(dòng)物時(shí)，原來(lái)吸入的含菌血液受阻反流，病菌便順勢(shì)侵入到新的宿主中。

　　眾所周知，跳蚤和老鼠一般生活在衛(wèi)生條件較差的地方，因此通過(guò)改善衛(wèi)生條件，可以有效抑制鼠疫的傳播與發(fā)生。在18世紀(jì)前后，正值第三次鼠疫大流行期間，歐洲各國(guó)積極加強(qiáng)了基礎(chǔ)衛(wèi)生設(shè)施的建設(shè)，如上下水道的改進(jìn)，并且重視對(duì)垃圾的處理，加上普遍進(jìn)行的殺蟲(chóng)和消毒，讓鼠疫得到了有效控制。這些舉措也被稱為“第一次衛(wèi)生革命”。

　　其次，在自身的皮膚存在傷口的情況下，直接接觸感染鼠疫的動(dòng)物、尸體甚至排泄物時(shí)也有被感染的可能。

　　在我國(guó)的一些疫源地，當(dāng)?shù)鼐用裼蝎C食旱獺或其他野生動(dòng)物的習(xí)慣，而一些非疫源地的居民嗜愛(ài)野味。2000年，甘肅張掖地區(qū)曾截獲偷獵者運(yùn)往廣東的旱獺218只，其中30只已經(jīng)死亡，從中分離出鼠疫菌5株。這些動(dòng)物一旦抵達(dá)目的地，加工者與食客都會(huì)面臨被鼠疫感染的威脅。另外在一些流行病學(xué)調(diào)查中，科學(xué)家從動(dòng)物毛皮交易集散地的標(biāo)本中也能發(fā)現(xiàn)鼠疫陽(yáng)性結(jié)果。

　　事實(shí)上，真正導(dǎo)致鼠疫大流行的是鼠疫的第三種傳播方式——呼吸道飛沫傳染。肺鼠疫患者咳出的血、痰以及咳嗽、說(shuō)話時(shí)噴出的飛沫中都含有鼠疫桿菌，未經(jīng)防護(hù)的旁人與患者接觸談話時(shí)，通過(guò)吸入了含有鼠疫桿菌的飛沫便可直接罹患肺鼠疫。

　　對(duì)付這種具有惡性流行特征的傳染病，唯一有效的措施就是及時(shí)治療外加強(qiáng)有力的隔離措施。在此次青海疫情當(dāng)中，當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門共劃定3000多平方公里的隔離區(qū)域，并對(duì)332名密切接觸者采取了隔離措施，另外9名患者由于及時(shí)接受了治療，現(xiàn)在身體狀況正處于恢復(fù)當(dāng)中。