草麻黃：呈細長圓柱形，少分枝，直徑1～2mm。有的帶少量棕色木質莖。表面淡綠色至黃綠色，有細縱脊線，觸之微有粗糙感。節(jié)明顯，節(jié)間長2～6cm。節(jié)上有膜質鱗葉，長3～4mm；裂片2(稀3)，銳三角形，先端灰白色，反曲，基部聯合成筒狀，紅棕色。體輕，質脆，易折斷，斷面略呈纖維性，周邊綠黃色，髓部紅棕色，近圓形。氣微香，味澀、微苦。中麻黃：多分枝,直徑1.5～3mm,有粗糙感.節(jié)間長2～6cm,膜質鱗葉長2～3mm,裂片3(稀2),先端銳尖，斷面髓部呈三角狀圓形。木賊麻黃：較多分枝,直徑1～1.5mm,無粗糙感。節(jié)間長1.5～3cm,膜質鱗葉長1～2mm,裂片2(稀3),上部為短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕紅色至棕黑色。