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老之將至,福兮禍兮

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[事件] 作者 :BYB.cn 日期:2012-7-3 04:48
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  【byb.cn】?(摘自:財經網(wǎng)雜志)一個世紀前,梁啟超寫下《少年中國說》的名篇。就人口結構而言,他在文中指責的“老大帝國”其實非常年輕。清末全國的人口平均壽命不過30多歲,“人活七十古來稀”到民國期間依然適用。

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  然而,在過去40年經歷了人口轉型的中國正在邁入老齡化社會。梁啟超的問題似乎更切合這個時代:“我中國其果老大矣乎?是今日全地球之一大問題也?!?/p>

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  去年4月,長期關注人口問題的美國學者杰克·戈德斯通在《華盛頓郵報》上對中國的經濟增長前景作出了悲觀預測:由于一胎政策,中國的勞動力規(guī)模在未來十年會達到頂峰,而后停止增長,到2040年將降至9%。據(jù)聯(lián)合國人口機構預測,60歲以上的老年人口占中國總人口的比重將從2010年的12%升至2050年的33%。中國的未來如同1990年后的日本——規(guī)模縮小,人口老化,一幅夕陽晚景。

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  更有學者將老齡化問題提升到國家競爭戰(zhàn)略的高度。與同為人口大國的印度相比,中國的人口結構不僅老于印度,而且在加速老齡化。所謂人口紅利,即高比例勞動力導致的經濟增長,會很快被中國分光吃凈。而印度的勞動力在總人口中的比重將一直增長到2030年。德國波恩大學埃里?!ね陆淌谌ツ暝凇斗ㄌm克福時報》上撰文指出,“印度的王牌是其年輕而且不斷增長的人口?!?/p>

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  中印“龍象”之爭一直是西方媒體關注的熱門話題。無論看好哪國,比較者總喜歡強調某些因素,忽略另一些因素。就人口紅利而言,其實每個國家都有機會享受一次,只是時間早晚問題。盡管印度的工作人口較為年輕,但占人口半邊天的婦女勞動參與率卻遠低于中國。在15歲以上的人口中,2009年中國有三分之二的女性參加工作,而印度只有三分之一。此外,印度工人的教育程度和健康狀況也遜于中國。除非印度提高勞工素質,擴大基礎設施,并開發(fā)剩余勞力,否則其人口紅利并不會在未來兌現(xiàn)。

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  對“老大中國”持悲觀態(tài)度的人們則太看重人口因素了。中國經濟過去并不僅僅因人口紅利而增長,未來也不會因這一紅利消失就衰退。據(jù)哈佛大學公共衛(wèi)生學院的兩位學者估算,人口紅利只解釋了中國經濟增長的16.5%。

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  中國的增長速度將因人口老齡化而放緩,但并不妨礙它最終成為超級大國。美國經濟學家薩勃拉曼尼亞在《大預測》一書中綜合分析了對中國經濟前景的種種估量,指出即使考慮老齡化因素,中國仍將在2030年取得類似美國在“二戰(zhàn)”后的全球經濟主導地位。

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  中國像一部四引擎拉動的跑車,盡管人口紅利漸漸消失,還有教育紅利、創(chuàng)新紅利和制度紅利有待開發(fā)?,F(xiàn)代經濟增長的主要動力并非人口數(shù)量,而在于人力資本。有人認為老齡社會不利于創(chuàng)新,因為年輕人的比例在持續(xù)下降。而就中國的情況而言,由于高等教育普及,更多年輕人能接觸先進知識,創(chuàng)新者的數(shù)量不降反增。比如,中國科研人員占全球的比例由2002年的14%升至2007年的20%,而在此期間美國和歐洲的份額均有所降低。

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