農歷五月初五是中國的傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)。人們對端午節(jié)的由來有不同的說法，有人認為是紀念伍子胥，有人說是為了紀念曹娥，現在影響最深廣的說法是為了紀念屈原。人們認為端午節(jié)位于春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時。


　　端午節(jié)是整個熱天的開端，五毒開始活躍，鬼魅魍魎也開始猖獗，人們在這一天特別注意消災防毒。民間有諺語說“清明插柳，端午插艾”，端午節(jié)家家都懸艾條于門楣廳堂。艾是菊科草本植物，其莖葉含揮發(fā)性芳香油，可驅蚊蟲，凈化空氣。它還可入藥，具有理氣血、祛濕寒的功能。端午插艾不僅是節(jié)日中的點綴，更具有一定的科學根據。人民也把艾編成老虎形置于門前，取虎為吉祥瑞獸，保護全家平安之意。


????? 艾別名：艾草、艾葉、艾蒿、家艾。為菊科艾屬，學名為Aremisia argyi。

　　形態(tài)特征：多年生草本，地下根莖分枝多。株高45～120厘米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開花時枯萎;中部葉不規(guī)則的互生，具短柄;葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假托葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛;上部葉無柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無梗，多數密集成總狀，總苞密被白色綿毛;邊花為雌花，7～12朵，常不發(fā)育，花冠細弱;中央為兩性花，10～12朵?；ㄉ蚱贩N不同，有紅色、淡黃色或淡裼色。瘦果長圓形，有毛或無毛。

　　分布：主要分布于亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國的東北、華北、華東、西南以及陜西及甘肅等均有分布。其適應性強，普遍生長于路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以濕潤肥沃的土壤生長較好。

　　藥用特性：艾草與中國人的生活有著密切的關系，每至端午節(jié)之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。傳統(tǒng)藥性理論認為艾葉有理氣血，逐寒濕、溫經、止血、安胎等作用?，F代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用;平喘、鎮(zhèn)咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;鎮(zhèn)靜及抗過敏作用;護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。

　　前段時間非典流行的時候，很多人使用艾條燃燒的煙進行空氣消毒預防，有沒有科學依據？日前，在由南陽市國草科技開發(fā)公司舉辦的一次有關艾草（葉）的專題研討會上，翁維健、謝海洲、傅世垣、梅全喜等中醫(yī)藥專家認為，這種做法有一定的科學道理。而且，作為我國勞動人民認識和應用較早的中醫(yī)藥物之一，艾草的藥用價值遠不止這些。

　　艾，別稱家艾、艾蒿，菊科，多年草本植物。據廣東省中山市中醫(yī)院主任中藥師梅全喜介紹，艾葉用于治病已有2000多年的歷史。我國現存第一部方書，戰(zhàn)國時期的《五十二病方》中就記載有艾葉的療效與用法，以后在歷代本草中均有記載。在我國盛產優(yōu)質艾葉的湖北蘄州等地，至今還流傳著“家有三年艾，郎中不用來”的諺語。更有不少地方戶戶種植，家家收藏艾葉。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可見艾草的藥用價值。

　　艾葉是《黃帝內經》中提到的為數不多的幾種藥物之一。中醫(yī)名著《傷寒論》、《金匱要略》附方中有兩個用艾的處方：膠艾湯和柏葉湯。前者為治經寒不調或胞阻胞漏、宮冷不孕癥，取艾葉之暖宮止血作用;后方主治出血不止，此二方至今仍是中醫(yī)臨床常用之方。艾用于灸法醫(yī)病的歷史同樣很早。在《五十二病方》、《靈樞經》中都有關于艾灸的記載。

　　梅全喜介紹說，艾葉在古代的應用不僅僅是通過口服和針灸來治療疾病，也有不少文獻記載應用艾葉煙熏治療和預防疾病的。如前述《五十二病方》、東晉時期的《肘后備急方》等早期的醫(yī)學著作中就有艾葉煙熏治病的記載。古代民間認為艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪的作用，而現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用，因為艾煙對多種致病菌和病毒都有抑制作用。

　　據專家介紹，近年來對艾葉的研究更趨深入，在化學成分方面發(fā)現艾葉除了含有主要成分揮發(fā)油外，還含有鞣質、黃酮、醇、多糖、微量元素及其他有機成分等。在藥理研究方面發(fā)現艾葉有抗菌、抗病毒、平喘、鎮(zhèn)咳、祛痰、抗過敏、止血和抗凝血、增強免疫功能等作用。在臨床應用方面，艾葉廣泛應用于治療婦科疾病如崩漏、痛經，治療呼吸道疾病如支氣管炎、肺結核、感冒等。

　　艾與端午節(jié)：

?????? 民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制娛樂形或虎形，稱為艾人、艾虎;制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。

?????? 古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節(jié)也是自古相傳的“衛(wèi)生節(jié)”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。端午節(jié)上山采藥，則是我國各國個民族共同的習俗。
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