為何高齡老人易患“天壽癌”?
??????? 不少高齡老人在生活中走過漫長和滿足的生命歷程后,幾乎沒有痛苦地死于癌癥。這種癌癥被日本學(xué)者稱為“天壽癌”,是高齡者生命自然終結(jié)的一種形式。
研究發(fā)現(xiàn),沒有其他疾病背景的長壽者,癌癥是重要死因之一。在日、美等發(fā)達國家中,長壽者死于癌癥的絕對數(shù),目前呈上升趨勢,這主要是人的壽命普遍延長了。過去曾認(rèn)為長壽者幾乎不死于癌癥,因為易患癌癥者早些年都已去世了,只有抗御癌癥者才能長壽。
???????? 直到19世紀(jì)60年代,80歲以上老年人的腫瘤死亡率仍低于70歲者。但最近研究表明,長壽者中死于癌癥的人數(shù)正迅速增加。到1999年,癌癥已成為老年人常見的死因之一。從某種意義上說,長壽者無痛苦地死于“天壽癌”,未必是一種壞的終結(jié)。
???????? 目前癌癥的發(fā)病率仍很高,早期癌癥檢測方法雖然有所進步,但仍然不易取得滿意的效果,人體深部器官,如胰腺、前列腺和肺的心后部癌癥,仍然很難早期發(fā)現(xiàn)。確定長壽年齡有時相當(dāng)困難,因為65歲以后,人的老化程度也有很大個體差異,實際年齡與生理年齡有時并不相符,故有人暫時將男性85歲以上和女性90歲以上稱為長壽年齡。
???????? 老年人因癌癥死亡,要比其他形式的死亡較容易被人接受。盡管有不少人希望活到很老時“無疾而終”,但大多數(shù)人更寧愿有一段時間的延緩,以便安排后事,然后再平靜離去。如果沒有痛苦,他們更愿意接受癌癥的死亡。
“天壽癌”患者的死因是食欲喪失、幽門狹窄,肝功能不全,惡病質(zhì)、慢性出血等。在高齡患者中,肺炎是最常見的并發(fā)癥,容易引起二氧化碳麻醉,導(dǎo)致平靜死亡。
??????? 一旦患者被診斷為“天壽癌”,抗癌治療是沒有必要的,甚至是有害的。不過,在醫(yī)療實踐中,由于患者或家屬的要求,很難禁止一切治療。但是,一旦“天壽癌”這一概念被社會廣泛接受,相信“不予治療就是最好的治療”將是患者可供選擇的醫(yī)療方案之一。
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