人體的脊椎有頸椎7塊，胸椎12塊，腰椎5塊，骶尾椎一大塊。這25塊椎骨有24個間隙，其中有上下椎體之間相連接的椎間盤，它是一種膠狀的纖維軟骨板，由髓核和纖維環(huán)組成。椎間盤柔軟而富有彈性，可承受壓力，吸收震蕩，減緩沖擊，類似彈簧的作用。

　　隨著年齡的增大，椎間盤開始退化變薄，其內的水分逐漸減少，椎間隙就會相應的變窄。假如每個椎間隙變窄1毫米，那就是2.4厘米，如果每個椎間隙變窄2毫米，那就將近5厘米了。除此以外，兩側髖關節(jié)、膝關節(jié)、踝關節(jié)間隙內也有纖維軟骨板，也會發(fā)生退變，使關節(jié)間隙變窄，使人變矮。

　　 早晨起來的時候和晚上睡覺之前人的身高是不一樣的，因為椎間盤中的含水量有所不同。人經過一天的“勞累”，椎間盤會相應壓縮，到了第二天早晨又會有相應的恢復。

　　 有些缺鈣較嚴重的老人，由于脊柱骨質疏松明顯，可出現(xiàn)多發(fā)椎體的壓縮性骨折（不一定要有外傷），X線片上呈魚椎形壓縮改變，那么，“老縮”就更加明顯了。這還不包括脊柱彎曲駝背引起的變矮。

　　 以上這些因素是正常人體老化引起的退行性改變，對每個人都一樣的“公平公正”。但是健康的生活方式、合理的營養(yǎng)膳食、科學的健身運動、舒適的生活環(huán)境、良好的心理狀態(tài)等都可以減緩人體退變和衰老的過程。從以上這些方面來說，每個人的衰老程度又不盡相同，而且差距很大。讓我們一起努力，使衰老慢一些，再慢一些。（張家港中心醫(yī)院影像科副主任醫(yī)師 周祖德）